隨著咚的一聲巨響，竹子在烈火中破裂開來，宮城縣的人們便意識到：新的一年開始了。
在寒冷的空氣中，於大崎八幡宮舉行的「松焚祭」。身穿防寒服的參拜客和裸著身子的男人們混雜在一起，場面十分熱鬧的這一活動，是宮城縣的一項傳統祭典，在當地被稱為「爆竹祭(日文:どんと祭）」。

爆竹祭究竟是？

爆竹祭，是以宮城縣為中心，在東北各地區召開的祭典總稱。具體來講，那一天會在神社境內，將正月擺飾以及舊神牌等燒納給神明，代表著告別正月，迎來新的一年。
在日本西部有一個與此類似的祭典，名為「左義長」。

每年都會將在1月14號夜晚之前送來的門松等正月飾品，用名為「忌火」的大火燒掉。
這種火被視為是能夠將訪問各門戶的神明們送走的「御神火」，點燃御神火可以保佑新的一年裡全家無病無災，生意興隆。
之所以被稱為「どんと（發音：DONTO）」，有人說是因為「由尊（發音：TOUTO）這個字轉化而來」，也有人認為是「由竹子爆裂的咚的聲音得來」，但最為廣泛流傳的說法便是從「用力燒（日語：どんどん焼く）」得來的。

而且根據地區不同，它的定義也變得有些曖昧。
首先是名稱。雖然在宮城縣被稱為是「DONTO祭」，但是有些地區會稱之為「DONDO祭」，根據地區不同，名稱會有微妙變化。
還有召開時間的不同。在石卷市，自從開始以「確立合理且民主的生活習慣」為目的的新生活運動以後，爆竹祭改成於1月7日舉行。而岩手縣的盛岡八幡宮則是於1月15日，福島縣的西根神社則是與「鶯替祭」一同召開。
因為這是神道的行事，因此舉行場所基本不是寺院而是神社，但它的對象也包括定規如來以及仙台大觀音。
就像這樣，正因為爆竹祭與當地居民的生活變得密不可分，因此它的定義才十分曖昧。

松焚祭

在縣內諸多地區召開的爆竹祭
當中，規模最大的應屬大崎八幡宮的松焚祭。
擁有300年歷史的這一祭典，參拜客每年都會超過10萬人。
並且於2005年被指定為仙台市無形民俗文化財產，在全國都算得上最大規模的正月活動。
這項活動的特徵之一便在於「裸體參拜」。
裸體參拜，顧名思義就是在寒冷的室外，全身不著衣，只在腰間繫上繩索的狀態下參拜市內各地。
腳上會穿上足袋和草履，右手持鍾，左手持提燈，徒步走到幾公里遠的御神火之處。
為了不將氣吹到神明身上，嘴裡還需含著一張紙，因此前進隊伍十分勇猛壯觀，也宛如夏祭般嚴肅。
這項活動的由來，據說是仙台的酒杜家族為了祈禱釀酒安全，生意興隆而開始，於江戶時代中期便在當地每年都召開。而現在，每到冬天便可以在行人道以及中央大道上看到約有3000人參拜的景象這已成為了這裡冬季的一道獨特風景。

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