日本三大靈場之一

恐山,是位於青森縣陸奧市田名部地區的一座靈峰,同高野山和比叡山一起被稱作 “日本三大靈場”.恐山的形狀就像是一個圓圈,圍繞著因為太古時代的火山活動而形成的火山湖宇曾利湖.由於這樣特殊的地形特徵,在這附近一帶可以看到凹凸不平,裸露在外面的岩石,有天然溫泉水湧出的同時,還有強烈的硫磺味道.因此,自古以來這裡便被認為是死者頻頻出現的地方,並被視為供養死者的信仰之地.

Photo by Photocon Japan – 恐山(2014) / Size-adapted.

恐山信仰的中心,便是被叫做菩提寺的寺院,本坊是位於青森縣陸奧市的市中心地區的曹洞宗派吉祥山円通寺.這座菩提寺,傳說是在平安時代的初期,遵循慈覺大師円仁夢中的傳言,將地藏菩薩之像雕刻而成,並安置於此地,因此得以開山.之後一直都被視為是天台宗系的山岳信仰的據點.另一方面円通寺,就被當作八戶市的根城,在支配著那一帶的南部家族保護之下,由曹洞宗的僧侶開啟的寺院,因為戰亂時幫助沒落的恐山菩提寺再興,因此在此之後便被認知為本坊.
現在的恐山菩提寺境內,可以看到供養著幼時喪命之子的賽之河原,供養著不幸身亡的孕婦的血池地獄等,擁有著讓人毛骨悚然的名稱的地點,在那周圍都有遺族們為了供養死者所留下的風車和位排,以及其他眾多供品.宇曾利湖周圍有一處叫做極樂濱的沙灘,在諸多令人聯想到地獄的荒涼景象之中,唯有這裡能讓人感到一絲生機.除此之外,在境內還有安置著地藏菩薩的本堂,以及多處草藥溫泉,凡是參拜的人都可以自由享用,在這個恐山裡,每到夏季的大祭以及秋天祭的時候,還能看到靈媒師會來到此地,吟唱著召喚死者靈魂的咒語的場景.

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